高齢者との旅行で注意したい熱中症対策
親との夏の旅行では、「観光中に熱中症にならないか」「本人が大丈夫と言っていても休ませた方がよいのか」と心配になることがあります。
高齢者は、若い人に比べて暑さやのどの渇きを感じにくく、体に熱がたまっていても不調を自覚しにくい傾向があります。熱中症患者のおよそ半数は65歳以上とされているため、本人任せにせず、同行する家族が水分量や歩き方、受け答えの変化を確認することが大切です。
この記事では、高齢者との旅行で注意したい熱中症対策について解説します。
出発前に体調と服用中の薬を確認する
旅行当日の朝は、予定や持ち物だけでなく、普段と比べた体調も確認しましょう。
次のような場合は、屋外の予定を短くする、出発を遅らせる、旅行を延期することも検討します。
・発熱や強いだるさがある
・下痢や嘔吐がある
・食欲が落ちている
・水分をあまりとれていない
・寝不足が続いている
・めまいやふらつきがある
・歩くと息切れや動悸が強い
・持病の状態が普段と違う
食事量や水分摂取量が減っている状態で暑い場所を歩くと、脱水や熱中症につながりやすくなります。旅行前日は十分に休み、当日は朝食と水分をとってから出発しましょう。
利尿薬などを服用している場合や、心臓病、腎臓病などで水分・塩分の制限を受けている場合は、一般的な水分補給の方法がそのまま当てはまらないことがあります。旅行前に主治医へ補給方法を確認し、普段の薬とお薬手帳を手荷物に入れておくと安心です。熱中症が疑われる場合でも、医師から水分量の指示を受けている人はその指示に従う必要があります。
のどが渇く前に時間を決めて水分をとる
高齢者は、体内の水分が不足しても、のどの渇きを強く感じないことがあります。そのため、「飲みたくなったら飲む」だけでは不十分な場合があります。
旅行中は、次のようなタイミングで水分補給を促しましょう。
・起床したとき
・ホテルを出る前
・乗り物に乗る前後
・観光地に到着したとき
・休憩するたび
・食事のとき
・入浴の前後
・就寝前
飲み物はスーツケースの中ではなく、本人や同行者がすぐ取り出せるバッグに入れます。500mLのペットボトルを使い、残量を確認すると、どのくらい飲めているか把握しやすくなります。
尿の回数が減った、尿の色が濃い、口の中が乾いている、食欲がないといった変化も、水分不足を疑う手がかりです。水分補給と同時に、本人の顔色や元気の有無も確認しましょう。高齢者を含む熱中症予防では、暑さを避け、のどが渇く前から早めに水分をとることが勧められています。
昼の屋外観光を減らし、涼しい場所で休む
熱中症対策では、水分をとることだけでなく、暑い環境に長時間いないことが重要です。
屋外の観光は比較的涼しい朝に回し、気温が上がる昼から午後は、博物館、商業施設、飲食店など、冷房のある場所で過ごせるように日程を組みましょう。
旅行前に確認しておきたい場所は、次のとおりです。
・冷房のある休憩施設
・日陰のあるベンチ
・飲み物を購入できる場所
・トイレ
・タクシー乗り場
・救護室
・宿泊先へ戻る経路
高齢者本人が「まだ歩ける」と話していても、歩く速度が落ちた、立ち止まる回数が増えた、会話が減った場合は、早めに休憩を入れましょう。
タクシーやバスを利用する、見学先を減らす、昼にホテルへ戻ることも立派な熱中症対策です。熱中症警戒アラートが発表されている日は、冷房のある涼しい環境で過ごし、外出や運動を控えることが勧められています。
暑さ指数と警戒アラートを見て予定を変更する
旅行当日は、最高気温だけでなく、暑さ指数も確認しましょう。
暑さ指数は、気温、湿度、日射などを踏まえて、熱中症の危険度を示す指標です。暑さ指数が28を超えると熱中症患者が著しく増える傾向があり、31以上では高齢者は安静にしていても危険性が高いとされています。
熱中症警戒アラートが発表された日には、次のような変更を検討します。
・屋外観光を中止する
・屋内施設へ変更する
・移動をタクシー中心にする
・早朝だけ外出する
・ホテルで休む時間を増やす
・旅行日程を短くする
熱中症警戒アラートは、予測される日最高暑さ指数が33以上となる場合に、環境省と気象庁が発表する情報です。アラートが出ていない日でも、日当たり、湿度、本人の体調、歩く時間によっては熱中症になるため、数値だけでなく本人の様子も合わせて判断しましょう。
帽子・日傘・冷却用品はすぐ使える場所に入れる
旅行中は、直射日光を避け、体に熱をためにくい服装を選びましょう。
持っていきたいものは、次のとおりです。
・つばのある帽子
・日傘
・通気性のよい衣類
・着替え
・冷却タオル
・保冷剤
・うちわや扇子
・携帯扇風機
・汗拭き用タオル
・水筒やペットボトル
保冷剤は凍ったまま直接皮膚に当てず、タオルなどで包んで使います。首の周囲、わきの下などを冷やすと、体にたまった熱を逃がしやすくなります。
ただし、冷却用品や携帯扇風機があっても、炎天下で長時間過ごしてよいわけではありません。最も優先したいのは、冷房のある場所や風通しのよい日陰へ移動することです。
経口補水液も持ち歩くと安心ですが、普段の水分補給用ではなく、脱水時に使用する病者用の飲み物です。製品によって、下痢や嘔吐に伴う脱水に適したものと、熱中症による脱水に使用できるものがあるため、表示を確認して使いましょう。
まとめ：本人の「大丈夫」だけで判断しない
高齢者の熱中症では、本人が不調を十分に自覚していないことがあります。
同行者は、次のような変化を確認しましょう。
・口数が減った
・歩く速度が遅くなった
・足元がふらつく
・顔が赤い、または青白い
・頭痛や吐き気がある
・筋肉がつる
・強いだるさがある
・ぼんやりしている
・受け答えがおかしい
・自力で水分を飲めない
熱中症が疑われたら、冷房のある場所や日陰へ移動し、衣類を緩めて体を冷やします。意識がはっきりしていて、自力で飲める場合は、水分を少量ずつ補給しましょう。
呼びかけへの反応がおかしい、自力で水分を飲めない、まっすぐ歩けない、けいれんがある場合は、ためらわず119番へ連絡してください。自力で飲めない人に無理に飲ませるのは避けます。
親との旅行では、予定をすべて回ることよりも、暑くなる前、疲れる前に休むことが大切です。本人の「大丈夫」という言葉だけに頼らず、家族が普段との違いを確認しながら、無理のないペースで楽しみましょう。
参考文献
『熱中症を防ぎましょう』（厚生労働省）
https://www.mhlw.go.jp/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/nettyuu/nettyuu_taisaku/prevent.html
『熱中症が疑われる人を見かけたら』（厚生労働省）
https://www.mhlw.go.jp/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/nettyuu/nettyuu_taisaku/happen.html
『熱中症を防ぎましょう 普及啓発用資材』（厚生労働省）
https://www.mhlw.go.jp/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/nettyuu/nettyuu_taisaku/pamph.html
『環境省熱中症予防情報サイト』（環境省）
https://www.wbgt.env.go.jp/
『暑さ指数とは？』（環境省）
https://www.wbgt.env.go.jp/sp/wbgt.php
『熱中症警戒アラート』（気象庁）
https://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/bosai/heat_alert.html
『経口補水液について』（消費者庁）
https://www.caa.go.jp/policies/policy/food_labeling/foods_for_special_dietary_uses/oral_rehydration_solution
